按照世界卫生组织规定,男性不育症是指夫妇未采用任何避孕措施同居生活1年以上,由于男方因素而未使配偶怀孕。男性不育症又分为原发性和继发性，原发性男性不育是指从未使女性受孕，继发性不育是指曾使女性怀孕,不管该女性是否是其配偶。

关于男性不育症定义的正确理解，应注意以下三方面:

首先,无精子症患者被认为是绝对不育，一旦确诊，即可进入男性不育症诊疗流程;只要男性精液里有活动精子，就有生育的可能性。因此从理论上说，没有不育病史的男性只要精液里有活动精子就可以观察;有不育病史,精液常规异常的患者(无精子症患者除外)也只是生育能力低下，自然受孕概率降低。

其次,生育力是夫妇双方生育能力的合力，所以要正确理解男性不育症的定义，还必须考虑女性配偶的因素,尤其是年龄因素。年龄对于人类生育能力是有影响的。与25岁年轻男性相比.40岁以上的男性其1年之内使女性配偶怀孕的概率下降50%，45岁以上男性比25岁男性要花更长的时间(约为6倍)才能使女性配偶怀孕;年龄对女性生育力影响更大:女性在35岁时的生育力仅为25岁时的50%，在38岁时下降到25%，而超过40岁时可能进一步下降到5%以下，因此,女性配偶年龄在35岁或35岁以上，未采取避孕措施半年以上未怀孕即可进入不育诊疗流程。

再次,有家族因素或不育夫妇一方怀疑不育时，则对不育症的诊疗不必推迟到1年以后进行。

男性不育不是一种独立的疾病，而是多种疾病和因素造成的结果。因此,男性不育的诊断应该包括3个方面:疾病诊断、病理诊断和病因诊断。疾病诊断是对患者不育状况的基本判断,应明确患者是否患有男性不育,原发性还是继发性男性不育。病理诊断是男性不育的病理基础,可通过精液常规分析及睾丸活检病理学报告确定,包括精浆异常(如少精液症、精液液化不全和白细胞精子症等)、精子异常(如少精子症、弱精子症、畸形精子症、少弱畸精子症及无精子症等)和睾丸病理学改变(如生精功能低下、生精功能阻滞、SCOS、梗阻型改变。 Klinefelter 综合征、原位癌和混合型病变)等。病因诊断要明确男性不育的原发病，也是制定治疗方案的主要依据，男性不育的病因学诊断主要包括先天性异常、医源性病因、全身性病因、继发睾丸损伤、内分泌异常、精索静脉曲张、附属性腺感染、免疫因素和不明原因等。